活性炭的毛細結構內具有極大的表面積，可達1000m2/g以上，因此有*的吸附能力，但是活性炭的吸附作用有選擇性。對物理吸附不力的化學物質必須浸漬不同的化學藥劑作為吸附劑，利用吸附劑與被吸附物質間的化學反應而改變被吸附的物質的性質，使其變成無毒無害的物質。
活性炭過濾器是一種較常用的水處理設備，作為水處理脫鹽系統前處理能夠吸附前級過濾中無法去除的余氯，可有效保證后級設備使用壽命，提高出水水質，防止污染，特別是防止后級反滲透膜，離子交換樹脂等的游離態余氧中毒污染。同時還吸附從前級泄漏過來的小分子有機物等污染性物質，對水中異味、膠體及色素、重金屬離子等有較明顯的吸附去除作用，還具有降低COD的作用。
活性炭過濾器的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔和巨大的比表面積，具有很強的物理吸附能力。水通過炭床，水中有機污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非結晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭有效地吸附。活性炭過濾器作為水處理脫鹽系統前處理可有效保證后級設備使用壽命，提高出水水質，防止污染，特別是防止后級反滲透膜，離子交換樹脂等的游離態余氧中毒污染。
活性炭過濾器能去除清水中的異色，異味和汞，鉛，鎘，鋅，鐵，錳，鉻等重金屬物質，還可去除清水中的砷，氫化物，硫化物，余氯等高分子化合物及鍶，鐳等放射性物質，去除和殺死水中的細菌和大腸桿菌以及其它致癌物質，是生活飲水，食品，飲料，制藥，化學等工業凈化水的理想給水設備。活性炭過濾器結構簡單，操作維修方便。
活性炭過濾器功能：
1、活性炭過濾器缸體采用水力模擬長徑設計，并采用粒徑合理，比表面積大于1000M2/g的活性炭，使其既有上層過濾又有下層吸附等功能，大大提高產水凈化程度和碳的使用壽命。
2、經活性炭過濾器處理后水質余氯含量：≤0.1PPM。
3、對去除水體中異味、有機物、膠體、鐵及余氯等性能；
4、對于降低水體的濁度、色度，凈化水質，減少對后續系統（反滲透、超濾、離子交換器）的污染等也有很好的作用。
